Salon5: el despertar de la Generación Alfa en el periodismo

En un mundo saturado de información, donde el algoritmo de TikTok dicta la agenda y las noticias en los medios parecen hablar un idioma que los adolescentes no comprenden, ha surgido una iniciativa que pretende reconectar a los jóvenes con la información en Alemania. Se trata de Salon5, el equipo editorial juvenil de la organización periodística sin ánimo de lucro Correctiv. Desde su creación en 2019, Salon5 no busca simplemente “informar” a los jóvenes, sino que sean ellos quienes definan qué es noticia y ayudarles a contarlo a la gente de su edad. El proyecto, con sus luces y sombras, marca una tendencia interesante que analizamos en este artículo.

La andadura de Salon5 comenzó en 2019 en el corazón industrial de Alemania. Su lanzamiento oficial y el inicio de su producción se sitúan en marzo de 2020, cuando la pandemia global desafiaba cualquier intento de presencialidad.

El nombre no es una elección azarosa. El número 5 hace referencia directa a la Ley Fundamental alemana, específicamente al Artículo 5, que consagra el derecho a la libertad de expresión y de prensa. Esta declaración de intenciones subraya que el proyecto no es un mero pasatiempo extracurricular, sino un ejercicio de los derechos fundamentales.

Salon5 echó raíces en Bottrop, una ciudad industrial en la región del Ruhr, donde David Schraven fundó el medio sin ánimo de lucro Correctiv en junio de 2014. Ubicada en pleno centro, junto a una tienda de deportes y un supermercado, la redacción de Salon5 es accesible y acogedora. Lo que desde fuera parece un café moderno es, en realidad, una redacción de alta tecnología donde se respira el espíritu de una startup. Tras cinco años, más de 200.000 usuarios en Alemania se informan a través de los diferentes canales de Salon5.

Periodismo “de, por y para” los jóvenes

Alison tiene 17 años y estudia el último curso en una escuela de formación profesional en Essen. Conoció Salon5 en un taller que impartieron en su escuela. En la actualidad, Alison produce sus primeros proyectos de vídeo y podcast: “Aquí tengo mucha libertad para elaborar mis temas, y al final, aprendo a profundizar en los asuntos que me interesan a mí y a mis amigos”.

Los medios tradicionales afrontan la pérdida de conexión con los nativos digitales. La gran mayoría de jóvenes evita las noticias porque no se ven reflejados en ellas o porque el formato les resulta ajeno. Salon5 pretende romper esta barrera con una premisa sencilla: “No hables de los jóvenes; habla con ellos y déjales hablar”. Hatice Kahraman, redactora jefa y una de las impulsoras de Salon5, describe la motivación del proyecto: “Queremos empoderar a los jóvenes para que participen en los procesos democráticos. Que comprendan cómo se crean las noticias para que puedan contextualizarlas adecuadamente”.

El equipo lo integran más de cien reporteros de entre 13 y 18 años en toda Alemania, incluyendo personal fijo, voluntarios y estudiantes. Aunque inicialmente se centraron en la Generación Z, el proyecto actual abraza la Generación Alfa (15-16 años). Salon5 imparte talleres en escuelas e institutos, organiza excursiones, campamentos de verano y viajes educativos, y mantiene encuentros con actores de la política y la sociedad civil.

Steffen Ludwig, editor jefe adjunto de Salon5, explica la filosofía del medio en una reciente entrevista con Gretel Khan para el Reuters Institute for the Study of Journalism:

“Queremos que cubran temas políticos de verdad. Por ejemplo, este año hubo elecciones en Alemania. Entrevistamos a todos los candidatos a la alcaldía de Bottrop y allí hablamos mucho sobre temas de juventud. No nos importan las plazas de aparcamiento. No son importantes para los adolescentes. Pero hablamos de cómo quieren mejorar los edificios escolares o el sistema de transporte público, por ejemplo. Queremos tratar los temas que interesan a los adolescentes.

La otra cara de la moneda es explicar la política. Así que retrocedemos un poco y tratamos de explicar cómo funciona, para que los adolescentes entiendan por qué son importantes las elecciones, cómo pueden votar, cómo pueden informarse y obtener información sobre los candidatos y los partidos”.

Producción de contenidos

Para el equipo de Salon5, las redes sociales no son sólo canales de difusión, sino espacios de creación donde los adolescentes actúan como productores y usuarios activos, con la finalidad de producir “periodismo de adolescentes para adolescentes”. El equipo directivo entiende que el papel impreso ha muerto para este grupo demográfico. Por ello, su producción es totalmente digital y multicanal. La producción de contenidos no es uniforme; se adapta a las plataformas donde habitan los jóvenes, priorizando la autenticidad y el interés directo de su audiencia, desde la Generación Z hasta la emergente Generación Alfa:

• Redes sociales: Producción diaria de contenido para TikTok e Instagram.
• Podcasts y radio: Cuentan con una emisora de radio online y producen al menos un episodio de podcast al día.
• YouTube: Vídeos de larga duración y tutoriales formativos.
• Eventos: Talleres en escuelas, campamentos de verano, excursiones y viajes educativos.

Formatos narrativos en TikTok

• Vídeos cortos y directos: El vídeo vertical de consumo rápido aborda temas de forma comprensible y distendida.
• Cobertura en tiempo real: Durante los eventos especiales, como la inauguración de nuevas sedes, cobertura de manifestaciones o jornadas electorales, los reporteros graban stories y clips.
• Uso de Chrome Key: Es una herramienta para contextualizar noticias globales desde un entorno local. Por ejemplo, han producido historias de Instagram sobre el aniversario de la caída del muro de Berlín usando esta tecnología para integrar imágenes de archivo con la explicación del reportero.

Temáticas destacadas

• Movimientos sociales: Se desarrollan “semanas temáticas”, como las dedicadas a las enfermedades mentales, al reciclaje o a las relaciones con los ancianos.
• Explicativos políticos: Ante la complejidad de los sistemas de votación, producen clips que explican las elecciones federales alemanas o las locales.
• Realidad escolar y social: La escuela es el tema central por el tiempo que pasan en ella. También abordan asuntos de “adolescencia pura”: las relaciones de pareja, el revival de la religión entre los jóvenes o la educación en el consumo de internet.
• Geopolítica para principiantes: Responden a preguntas directas y personales como “¿Por qué hay una guerra en Ucrania o en Palestina?”, traduciendo conflictos internacionales al lenguaje juvenil sin perder el rigor.

Podcasts: un espacio para la reflexión y el análisis

Si TikTok es la puerta de entrada, el podcast es donde Salon5 desarrolla mayor profundidad. Producen al menos un episodio diario.

• Reporter4You: Módulos de aprendizaje en formato audio y vídeo donde figuras mediáticas, como los periodistas Günther Jauch o Jan Böhmermann, explican la complejidad del periodismo. En estos espacios se discute qué es una noticia, las técnicas para investigar un asunto y cómo detectar las fake news.
• Investigaciones propias: Siguiendo la estela de su medio matriz, Correctiv, los jóvenes realizan investigaciones de largo recorrido. Algunos ejemplos incluyen:
• • “Die OnlyFans-Masche”: Un análisis sobre los riesgos de esta plataforma entre la juventud.
  • “Coaching-Boom”: Un podcast sobre la presión social para triunfar en la escuela que hoy sufren los adolescentes.
  • “Weißes Gold”: Investigación sobre el negocio legal de la marihuana y otras sustancias.
• Debates: Programas que plantean preguntas directas como “¿Terminará alguna vez el odio hacia las mujeres?”, “¿Por qué a los jóvenes le interesa la religión?” o las estafas en los trabajos para menores de 20 años (“Vorsicht Pyramide”). Debaten la mejora de los edificios escolares y el sistema de transporte público. Por ejemplo, durante las elecciones en Bottrop, los adolescentes entrevistaron a todos los candidatos a la alcaldía.

Objetivos estratégicos: alfabetización mediática y democracia

A diferencia de un medio tradicional donde los temas a menudo surgen desde la dirección a los redactores, en Salon5 el flujo es ascendente. Los adolescentes llegan a la redacción después del instituto, se sientan en los sofás, charlan y proponen los asuntos que les inquietan. Los jóvenes presentan temas basados en su realidad (educación, relaciones, política local, empleo, cultura…). Un equipo de periodistas de Correctiv actúa como mentores en segundo plano. Les enseñan a investigar, escribir guiones, usar cámaras y micrófonos, y editar el producto final.

El hecho de que sean jóvenes no significa que el contenido sea superficial. Sin embargo, algunos contenidos difundidos en Instagram o TikTok han suscitado demandas y problemas legales para Salon5. Para garantizar la calidad, el equipo directivo aplica un sistema de supervisión editorial. Un editor revisa el lenguaje, la estructura y la ética periodística. Además, realizan una verificación de datos exhaustiva (fact-checking). Los reporteros adolescentes deben guardar y presentar sus fuentes durante todo el proceso.

Independientemente del formato, todo contenido en Salon5 pasa por un proceso de alfabetización mediática aplicada:

1. Investigación con fuentes: Los adolescentes aprenden a guardar sus fuentes desde el primer minuto del guion.
2. Verificación de datos: Un miembro del equipo adulto de Correctiv realiza una doble verificación antes de que cualquier podcast o vídeo de TikTok sea publicado.
3. Ética: Se les enseña a usar los medios con responsabilidad, especialmente ante el reto de la desinformación generada por las herramientas de IA en plataformas como TikTok.

Esta dualidad entre la frescura temática de las redes sociales, el rigor y la cuidada elaboración del guion de los podcasts permite que Salon5 no solo informe, sino que facilite que los jóvenes “encuentren su propia voz y se hagan oír” en la sociedad alemana.

El objetivo final de Salon5 no es formar periodistas profesionales, aunque muchos terminan siéndolo. El propósito es más profundo: fortalecer la sociedad democrática. Buscan que los jóvenes comprendan que su voz tiene peso. Al investigar sobre su comunidad, muchos descubren que la política no es algo lejano, sino algo que afecta directamente a los edificios escolares o al transporte público.

Algunos jóvenes reporteros han pasado del periodismo a la política en sus partidos locales, lo cual ha suscitado críticas sobre el supuesto activismo que fomentan en las redacciones de Salon5 y la delgada frontera entre informar y persuadir ideológicamente.

En un entorno donde la desinformación se propaga muy rápidamente, Salon5 enseña a los jóvenes a identificar bulos, a incorporar espíritu crítico para evaluar qué es real en TikTok, aprender a diferenciar entre un vídeo real y uno generado sintéticamente y a usar las herramientas de IA con responsabilidad, sabiendo que pueden “alucinar” o inventar datos.

Financiación del proyecto

Salon5 se creó con el respaldo del gobierno estatal de Renania del Norte-Westfalia y la Fundación RAG. Además, recibe apoyo indirecto a través de su participación en programas nacionales, como el concurso “Actuando democráticamente”, financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación.

Lo que comenzó en Bottrop se ha convertido en un proyecto de alcance nacional gracias al apoyo de fundaciones e instituciones públicas. En la actualidad, su financiación proviene principalmente de fundaciones privadas y del apoyo de gobiernos estatales, según la ubicación de sus sedes. Al formar parte de Correctiv, una plataforma de periodismo de investigación sin ánimo de lucro, el proyecto se sustenta en un modelo de colaboración institucional vinculado a cada territorio. Estas son sus principales fuentes de financiación pública:

• Región del Ruhr (Bottrop): La redacción cuenta con la financiación de la Fundación RAG y la Conferencia del Ruhr del gobierno estatal de Renania del Norte-Westfalia.
• Dortmund: La creación de la redacción fue posible gracias al apoyo de la Fundación Brost. Además, el local fue renovado por la empresa Borsigplatz Development GmbH, cuyo director se declara seguidor del trabajo de Correctiv.
• Hamburgo: La sede está financiada por la Fundación ZEIT y la Fundación Buhck.
• Greifswald: Su financiación proviene de la DSEE (Fundación alemana para el compromiso y el voluntariado).
• Berlín-Neukölln (Proyectada para 2026): El proyecto en esta zona prevé construir una red local y organizar talleres, basándose en el mismo modelo de diálogo social y conexión con la comunidad juvenil.

En 2026, Salon5 quiere fundar otra sede en Berlín-Neukölln, un distrito con diversidad cultural y una activa comunidad juvenil.

El trabajo de Salon5 no ha pasado desapercibido. Han sido premiados por su capacidad para dominar el lenguaje de las redes sociales, manteniendo el rigor periodístico: el Premio multimedia alemán mb21 en la categoría de 16 a 20 años y un galardón en el concurso “Actuando democráticamente”, reconocimiento nacional para proyectos que promueven los valores democráticos entre los estudiantes.

Salon5 demuestra que, cuando se les brinda la oportunidad y las herramientas adecuadas, los jóvenes no solo están interesados en la información, sino que son capaces de informar con rigor y autenticidad. En palabras de David Schraven, editor jefe de Correctiv: “Los jóvenes son los demócratas del futuro… la experiencia de Salon5 nos beneficia a todos”.